Большинство работ, посвященных социальному поведению Equidae, выполнялось в группах домашних и одичавших лошадей (Баскин, 1976; Waring, 1983). Изучению последнего представителя диких лошадей, лошади Пржевальского, исчезнувшей из природы более 30 лет назад, препятствовали такие факторы, как малочисленность поголовья, сохранившегося только в зоопарках, искусственные условия содержания и разведения и тесный контакт животных с человеком, что не могло не отразиться на их биологии. Лишь в последние годы значительный рост популяции лошади Пржевальского в неволе и создание полурезерватов для содержания животных большими группами позволили провести ряд наблюдений за поведением и социальной организацией этого редкого вида (Fch, 1988; Kciper, 1990). Эти данные приобретают большой общебиологический интерес в сопоставлении с материалами по домашним лошадям. Социальное доминирование у лошадей наблюдается в любом половозрастном классе при самых разнообразных типах дневной активности. Формирование иерархических отношений имеет огромное значение, так как при этом снижается уровень агрессивности и, следовательно, возможность нанесения повреждений, и социальная жизнь группы становится более упорядоченной (Kciper et al., 1986). Чтобы получить доступ к ограниченному ресурсу, доминирующему животному часто достаточно лишь угрожать особи более низкого ранга. Конкуренция за пищу – одна из ситуаций, когда проявляются доминирования-подчинения у животных. Доминант вытесняет подчиненную особь с облюбованного участка пастбища или от кормушки. Исследователи часто предоставляют группе животных дополнительный источник пищи, чтобы повысить частоту взаимодействий и облегчить определение рангового порядка (Tyler, 1972; Houpt et al., 1978). Установившийся при этом порядок рангов соответствует наблюдаемому при свободной пастьбе (Clutton-Brock et al., 1976). Этот метод был применен для изучения иерархических отношений в нескольких гаремных группах лошадей Пржевальского, содержавшихся в полувольных условиях степной зоны Украины.